Los nueve libros de la Historia. Euterpe - Heródoto

LIBRO II

Todo este volumen trata sobre Egipto. Heródoto escribe lo que ve, oye y experimenta durante sus investigaciones en su viaje a Egipto.

Al inicio del libro relata como Egipto pasó a ser el segundo pueblo habitante del mundo a favor de los frigios, cuando antes era el primero.

Sobre este relato, Heródoto, investiga en Egipto para ver la veracidad que tiene. 

"[...] Otras noticias no leves ni escasas recogí en Menfis conferenciando con los sacerdotes de Vulcano; pero no satisfecho con ellas, hice mis viajes a Tebas y a Heliópolis con la mira de ser mejor informado y ver si iban acordes las tradiciones de aquellos lugares con las de los sacerdotes de Menfis, mayormente siendo tenidos los de Heliópolis, como en efecto lo son, por los más eruditos y letrados del Egipto [...]"

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Deidades egipcias

Los egipcios, según las informaciones que llegaron a Heródoto, fueron los primeros en tener deidades y crear lugares para rendirles culto.

Para ellos Isis es la diosa más importante. Por ella ayunan, oran y realizan sacrificios.

También son importantes Osiris, Hércules (que nada tiene que ver con el héroe de la mitología griega), Dioniso y Pan.

Los griegos tomaron los dioses egipcios y los adaptaron a su cultura y costumbres. También tomaron las 6 festividades egipcias.

En los 11.340 años de existencia de Egipto no hubo ningún dios en forma humana, por lo que ningún rey egipcio era un dios.

Pero los dioses egipcios para llevar a cabo su función se valían de los reyes.

En Egipto veneran a los animales pero no en todas las zonas por igual, es decir, cada zona tenía su animal sagrado y este mismo animal, en otra zona, podía ser considerado profano. 

Estos animales podían ser perros, gatos, bueyes, gansos, serpientes,… Heródoto cuenta la historia de Egipto desde Menes (el primer rey egipcio que fundó la cuidad de Menfis) hasta Meris (realizó numerosas obras públicas).

También destaca a Sesostris, Nitocris, Ferón,…

Relata la historia de Helena de Troya y de la construcción del templo de Bubastis.

Narra la historia de Keops, Kefren y Micerino y de cómo construyeron las tres pirámides de Guiza.

División de Egipto

Explica la división de Egipto en doce partes y que en cada una reinaba un rey. Esto fue así hasta la llegada de Psamético que intento unificar Egipto a la muerte de su padre.

Cuenta la historia de Amasis y su boda con la griega Lidece.

Según el autor, los egipcios eran muy supersticiosos y ceremoniosos, eruditos, hábiles y educados (por ejemplo respeto a los mayores).

Opina que son diferentes por el clima que hay en su tierra y por la influencia del Nilo y por ello tienen costumbres y leyes diferentes.

Las mujeres regentaban los negocios y los hombres se dedicaban a coser y zurcir, en muchos otros aspectos era igual. Realizaban la circuncisión a los hombres para mantener una buena higiene.

También se purgaban una vez al mes mediante vómitos y lavativas.

Alimentación y vestimenta

Comenta algunos aspectos de los sacerdotes como la vestimenta o la alimentación.

Los egipcios beben cerveza ya que vino no hay en su tierra. Y comen pan, pescado y aves tanto adobadas como secas al sol, hervidos o asados. Entonan canciones propias como himnos y canciones.

Visten túnicas de lino y encima llevan un manto de lana (con la que son amortajados). Realizan el ritual del luto cuando muere alguien de su familia o es importante. Después de esto llevan al muerto a embalsamar y una vez terminado esto se encierra en un nicho de madera.

Hay 3 de embalsamamiento según el poder económico de la familia del difunto.

Son expertos en astrología, creen en la suerte, el las predicciones y vaticinios,…

Crean el calendario con 4 estaciones, 12 meses y 365 días al año, cada mes tenía 30 menos 5 meses que tenían 31 días. 

Tienen conocimientos de medicina y los médicos están en especializados en ojos, cabeza, dientes, vientre,…

"Reparten en tantos ramos la medicina, que cada enfermedad tiene su médico aparte, y nunca basta uno solo para diversas dolencias. Hierve en médicos el Egipto: médicos hay para los ojos, médicos para la cabeza, para las muelas, para el vientre; médicos, en fin, para los achaques ocultos."

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Descripciones de lo cotidiano

Introduce descripciones de cosas cotidianas como librarse de las plagas de mosquitos, la construcción de barcas, la pesca de cocodrilos con anzuelos y cebos,…

Explica cómo estaban constituidos los gremios y oficios según los distritos (nomos) de Egipto. Sobre todo de los oficios militares.

Heródoto da datos sobre la geografía de Egipto. Tiene un clima desértico, por lo que hay pocos animales salvajes aunque abundantes animales domésticos.

Escribe las medidas y distancias que hay de unos lugares a otros y del territorio que ocupa el país egipcio.

En el país existe un gran delta en la desembocadura del Nilo, la cual se inunda con las crecidas de este río estacionalmente y que son necesarias para obtener alimentos de las cosechas.

Durante las inundaciones se cultivan plantas acuáticas como el lirio (loto), biblo,…

Explica la apertura del canal que va desde el Nilo al mar Eritreo que empezó el rey Neco y continuó Darío.